太陽フレアが引き起こす短波通信の神秘
夜空を彩る光のカーテン、オーロラ。実は、この幻想的な現象と密接な関係を持つのが、デリンジャー現象なのです。
デリンジャー現象とは、太陽フレアが発生した際に、短波通信が途絶えたり、ラジオ放送が聞こえなくなったりする現象です。まるで、太陽の怒りに通信が飲み込まれてしまうかのようです。
この現象を引き起こすのは、太陽フレアから放出される強力な電磁波です。太陽フレアは、太陽表面で起こる爆発的な活動で、莫大なエネルギーを宇宙空間に放出します。このエネルギーの一部は、X線という形で地球に到達します。
X線は、電離圏**（地球を取り巻く大気の電気伝導層）に到達すると、電離という現象を引き起こします。電離とは、原子や分子から電子が飛び出し、荷電した粒子（イオン）と電子**に分かれることです。
電離圏のD層と呼ばれる下部では、通常よりもはるかに多くの電子が生成されます。この異常な電離が、短波の電波を吸収してしまうのです。短波は、電離圏で反射することで長距離通信が可能になりますが、電離圏が乱れると反射できなくなり、通信が途絶えてしまうのです。
デリンジャー現象は、昼間のみ発生します。これは、太陽フレアの影響を受けるD層が、太陽光によってのみ電離されるためです。夜間はD層の電離度が低いため、デリンジャー現象は起こりにくいのです。
デリンジャー現象は、短波通信に支障をきたすだけでなく、航空機や船舶の無線通信にも影響を与えます。近年では、GPS衛星にも影響を与えることがわかっており、宇宙開発にとっても重要な課題となっています。
太陽フレアは、太陽活動の活発な時期に多く発生します。そのため、デリンジャー現象も11年周期で発生頻度が変化します。現在、太陽活動は第25期に入り、活発化が予想されています。今後、デリンジャー現象が発生する可能性も高くなりますので、注意が必要です。
デリンジャー現象は、太陽の活動と地球環境の関係を示す興味深い現象です。今後も研究が進められ、宇宙天気予報の精度向上や、宇宙開発の安全性の確保に役立てられることが期待されています。
