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国際宇宙ステーション（ISS）の日本の実験棟「きぼう」完成に向け打ち上げからおよそ１5日間にわたりミッションを遂行したスペースシャトルエンデバー号が若田宇宙飛行士を乗せてケネディー宇宙センターに現地時間７月３１日１０時４８分（日本時間２３時４８分）無事帰還した。
今回のエンデバー号は、打ち上げ時の水素ガス漏れや天候不順などに悩まされ、打ち上げが１ヶ月ほど延期された。その関係で若田宇宙飛行士の滞在時間も３ヶ月から４ヶ月へと延長された。スペースシャトルは帰還時の天候も非常に重要で、ケネディー宇宙センター周辺の天候次第ではエドワーズ空軍基地に着陸位置が移動される場合もあるが、今回ケネディー宇宙センター周辺の天候が良好であったため、着陸は予定通り行われた。
次回のスペースシャトル、ディスカバリー号（STS-128）は８月25日現地時間で１時３６分に打ち上げが予定されている。こちらも国際宇宙ステーションの完成に向けたミッション。
(Image, Movie Credit NASA)
